目前作肥料常用的腐植酸分为褐煤腐植酸、风化煤腐植酸、泥炭(草滩腐植酸)。

1、褐煤腐植酸是成煤过程中第二阶段(成岩作用)的产物，至烟煤阶段已不含腐植酸，褐煤腐植酸一般含量在1~85%，褐煤外观呈褐色，少数呈黑色，按深浅程度可分为：

(1)土状褐煤：煤化程度较浅，碳含量较低，腐植酸含量较高，一般在40%以上。

(2)亮褐煤：煤化程度较深，碳含量较高，腐植酸含量较低，一般在1~10%。

(3)致密褐煤：介于(1)和(2)之间，一般腐植酸含量可达30%左右。

2、风化煤腐植酸即露头煤，俗称煤逊。一般接近或暴露地表的褐煤、烟煤、无烟煤，经过空气、阳光、雨雪、风沙、冰冻等的渗透风化作用，而形成的产物。由此过程生成的腐植酸成为风化煤腐植酸，也叫天然再生腐植酸，风化煤中的腐植酸含量波动较大，可以从5~80%不等。

3、泥炭(泥煤、草炭等)腐植酸，泥炭是成煤的初始阶段，又称泥煤。泥炭中的有机质，是由未分解的植物废体和腐植酸组成，腐植酸含量在20~40%。